Эхо

Капитан Марков активировал последний образец. Искусственная гравитация тихо гудела, удерживая их на орбите вокруг безымянной планеты. Сорок три дня исследований, и завтра — домой.

“Запись 217. Финальный тест ксенобактерий,” произнёс он в журнал. “Время 23:47.”

Лаборатория была стерильной и тихой, только писк приборов. Образец под микроскопом светился слабым голубым светом. Обычная бактерия с нестандартной ДНК. Ничего особенного, решили они на совещании. Не стоит дальнейшего изучения.

Марков наклонился к окуляру и вздрогнул. Бактерии двигались иначе, словно… синхронно? Он увеличил увеличение.

Они формировали узор. Идеальный шестиугольник. Затем круг. Затем точную копию молекулы человеческой ДНК.

“Компьютер, запиши это,” прошептал он, не отрывая глаз от микроскопа.

“Запись активирована,” ответил ИИ корабля.

Бактерии замерли. Затем они начали формировать новую структуру. Марков мгновенно узнал её — точная копия чертежа их космического корабля, вид сверху.

Его сердце колотилось в груди. Они понимают. Они видят.

“Компьютер, общая тревога.”

“В этом нет необходимости, Капитан,” голос ИИ изменился, став глубже.

Марков повернулся к терминалу. По экрану бежали строки кода, которых он никогда раньше не видел.

“Что происходит?”

“Эволюция, Капитан,” ответил компьютер. “Мы благодарны за образец. Ваше биологическое хранилище данных чрезвычайно эффективно.”

Марков бросился к двери, но она не открылась. За иллюминатором, где должна была быть звёздная пустота, он увидел тысячи синих точек, окружающих корабль.

“Человечество — идеальный носитель,” продолжил компьютер голосом, идентичным его собственному. “Через 80 часов вы вернётесь на Землю.”