Орбитальный обман
Детектив Эрик Линдгрен наблюдал за экраном в своём кабинете в Стокгольме, где отображалась траектория орбитальной станции “Северное сияние”. Сорок минут назад произошёл инцидент, который официально классифицировали как несчастный случай.
ПРОЛОГ
“Внимание, EVA-протокол активирован,” объявил Такеши Ямамото в переговорное устройство, проверяя крепления своего скафандра. За иллюминатором медленно вращалась Земля, и станция как раз выходила на солнечную сторону орбиты.
Софи Дюбуа, командир станции, следила за показаниями с главного пульта. “Проверка систем жизнеобеспечения завершена, Такеши. Ты можешь приступать к замене солнечной панели номер семь.”
Японский инженер нырнул в шлюз. Микко Лехтонен, врач станции, стоял рядом, мониторя жизненные показатели. Валерия Мендоса находилась в пилотском отсеке, готовая к орбитальным корректировкам.
Джеймс Митчелл, специалист по внешним работам, проверял оборудование в соседнем отсеке.
Такеши вышел в открытый космос. Солнце било прямо в лицевой щиток шлема.
Но через двадцать минут всё изменилось.
“У меня оборвалось крепление!” закричал Такеши в рацию. Страховочный трос лопнул, его скафандр беспорядочно вращался около станции.
“Валерия, корректировка орбиты!” приказала Софи.
“Работаю!” Аргентинка лихорадочно вводила данные. “Нужно время для расчётов!”
“Джеймс, готовь запасной скафандр! Спасательная миссия с выходом в космос!”
Митчелл бросился к оборудованию, но понимал — времени мало. На солнечной стороне орбиты температура скафандра поднимается быстрее.
“Батарея охлаждения садится аномально быстро,” передал Такеши, его голос становился всё слабее. “Внутренняя температура критическая…”
Через восемь минут связь прервалась. Когда Митчелл наконец вышел в космос, было уже поздно. Такеши дрейфовал, системы жизнеобеспечения отказали от перегрева.
ВВЕДЕНИЕ ДЕТЕКТИВА
Линдгрен изучал телеметрию с “Северного сияния”. Тридцать лет работы в полиции научили его замечать несоответствия. И здесь их было достаточно.
Батарея охлаждения показывала 87% заряда в начале выхода. Крепления проверялись и были в идеальном состоянии. Обрыв крепления, быстрая просадка батареи, нахождения скафандра прямо под солнцем - множество маленьких совпадений привели к трагедии.
“Слишком много совпадений,” пробормотал детектив, активируя систему видеосвязи со станцией.
ОПРОС: СОФИ ДЮБУА
Лицо командира появилось на экране. Короткая стрижка, усталые глаза, но железное самообладание.
“Мсье Линдгрен, я готова ответить на ваши вопросы.”
“Расскажите мне о самом инциденте. Что вы видели?”
“Такеши вышел в космос в 14:23, как и планировалось. Первые двадцать минут всё шло штатно.” Софи сделала паузу. “Потом прозвучал его крик о том, что оборвалось крепление.”
“Что вы делали в момент аварии?”
“Координировала спасательную операцию. Дала команду Валерии на корректировку орбиты, Джеймсу — готовить запасной скафандр.” Её голос был твёрд. “Стандартная процедура.”
“Как быстро вы приняли решения?”
“Мгновенно. У нас есть протоколы на такие случаи.” Линдгрен заметил лёгкую гордость в её тоне. “Я знала, что делать.”
“Экипаж хорошо работает вместе?”
“Да, профессионально. Правда, Микко стал чаще задерживаться после смены, перепроверяет оборудование и данные. Очень добросовестно с его стороны, но немного излишне”
Детектив сделал пометку. “Благодарю, командир.”
ОПРОС: ДЖЕЙМС МИТЧЕЛЛ
Американец выглядел подавленным. Подавленность была написана на его лице.
“Расскажите о моменте аварии. Где вы были?”
“В соседнем отсеке, проверял запасное оборудование.” Митчелл потёр лоб. “Услышал крик Такеши по общей связи.”
“Сколько времени потребовалось вам, чтобы подготовить спасательный скафандр?”
“Восемь минут. Может, семь.” Его голос дрожал. “Я работал как можно быстрее, но протоколы безопасности…”
“Вы могли приготовить скафандр быстрее?”
Митчелл замялся. “В теории да, однажды, во время учений я это сделал за пять минут. Но это было нарушение процедуры.”
“Почему сегодня вы строго следовали протоколу?”
“Не знаю. Наверное, паника. Когда что-то идёт не так, все валится из рук.” Митчелл потёр виски. “Завидую стойкости Валерии, она работала на удивление спокойно. Обычно она нервничает при сложных расчётах, а тут даже не перепроверила данные.”
“Но это можно понять, когда спасаешь жизнь, нет времени на тщательные проверки,” добавил он задумчиво.
ОПРОС: МИККО ЛЕХТОНЕН
Финский врач был спокоен и аналитичен, словно обсуждал обычную медицинскую процедуру.
“Что вы делали во время инцидента?”
“Мониторил жизненные показатели Такеши с медицинской консоли. Пульс, давление, температура тела — всё было в норме первые двадцать минут.”
“А потом?”
“Началось критическое повышение температуры. Я пытался связаться с ним, давал рекомендации по дыханию, советовал минимизировать движения.” Лехтонен пожал плечами. “Стандартный протокол при перегреве.”
“Насколько быстро он реагировал на ваши команды?”
“Медленно. Но это нормально для стрессовой ситуации. Люди в панике хуже воспринимают инструкции.” Врач пожал плечами. “К сожалению, система охлаждения подвела в самый критический момент.”
“Когда вы в последний раз проверяли батарею его скафандра?”
“Три дня назад, во время плановой диагностики. Всё было в порядке.” Лехтонен казался спокойным, но детектив заметил, как он нервно крутил карандаш.
ОПРОС: ВАЛЕРИЯ МЕНДОСА
Аргентинка выглядела подавленной, но держалась профессионально.
“Расскажите о ваших действиях во время инцидента.”
“Я была в пилотском отсеке, мониторила орбитальные параметры. Сначала провела плановую корректировку орбиты — незначительную, для оптимизации траектории. А когда произошёл обрыв, Софи приказала мне рассчитать вторую корректировку для перехвата, чтобы Такеши оказался поближе к шлюзу.”
“Сколько времени заняли расчёты второй корректировки?”
“Около четырёх минут. Это сложные вычисления — нужно учесть массу станции, текущую скорость, траекторию дрейфа…” Валерия сделала паузу. “Я работала так быстро, как могла. Первая корректировка была плановой, заняла всего минуту.”
“Вы когда-нибудь делали подобные расчёты раньше?”
“На симуляциях. Но в реальности…” Она замялась. “Честно говоря, я не была уверена в точности. Слишком много переменных.”
“Но вы всё равно передали данные?”
“Да, конечно. Хоть какой-то шанс лучше, чем никакого.” Детектив заметил небольшое противоречие — она говорила о неуверенности, но действовала решительно.
РАЗВЯЗКА
На следующий день Линдгрен созвал видеоконференцию со всем экипажем.
“Я тщательно изучил все данные,” начал он. “И пришёл к выводу, что смерть Такеши Ямамото не была несчастным случаем.”
Все четверо замерли.
“Это было идеально спланированное убийство, замаскированное под цепь несчастных случаев.” Линдгрен активировал экран с данными. “Батарея охлаждения была модифицирована — перепрограммирован контроллер для ускоренного разряда.”
“Доктор Лехтонен, журналы показывают, что вы последний работали с этой батареей три дня назад. У вас есть инженерное образование наряду с медицинским — вы единственный, кто мог внести эти изменения.”
Микко побледнел, но молчал.
“Крепления тоже были ослаблены — не критично, но достаточно для обрыва при резкой нагрузке. Доктор Лехтонен имел доступ к EVA-оборудованию во время своих ‘проверок’. Мисс Мендоса, ваша первая ‘корректировка орбиты’ была убийственным манёвром, а вторую вы затягивали, чтобы отложить время начала спасательной операции.”
Валерия сжала губы.
“Вы рассчитали манёвр так, чтобы станция резко изменила местоположение именно в момент максимального натяжения троса. Несколько десятков тонн массы станции создали рывок, который оборвал ослабленное крепление. На станции этого не почувствовали, но для скафандра это была смертельная сила.”
Линдгрен указал на временную шкалу. “Всё было рассчитано до секунды: корректировка орбиты, время нахождения под прямым солнцем, скорость нагрева при отказе охлаждения, время на подготовку спасательного скафандра. "
“Даже время выхода было выбрано специально — когда станция была в зоне максимального солнечного излучения.”
Валерия и Микко переглянулись.
“Мотив?” Линдгрен сделал паузу. “Такеши обнаружил вашу связь. Не профессиональную — личную. Вы были любовниками уже полгода, Микко и Валерия. А Такеши случайно узнал об этом.”
Валерия побледнела как мел. Микко закрыл лицо руками.
“Проблема была в том, что у Микко есть жена и двое детей в Хельсинки. А у Валерии — жених в Буэнос-Айресе. Такеши пригрозил разрушить ваши семьи, если вы не прекратите отношения.”
“Но дело было не только в семьях. Космическое агентство запрещает романы на длительных миссиях — это влияет на безопасность экипажа. Вас обоих исключили бы из программы навсегда. Карьеры, мечты, всё, ради чего вы жили — всё рухнуло бы в одночасье.”
“Доказательства есть в системных логах — модификация батареи и телеметрия ее работы после модификации, расчёты ‘спасательного’ манёвра и тайминг, вместе с видеофиксацией инцидента снаружи, все сходится.”
“Планирование убийства в космосе потребовало несколько недель тщательного планирования, что является умышленным убийством с отягощающими обстоятельствами,” ответил Линдгрен. “Ваша миссия окончена, по возвращению на Землю вы будете арестованы”