Звёздный Кочевник
Капитан Зара Окафор стояла на обзорной палубе “Звёздного Кочевника”, наблюдая за вращением невозможной планеты внизу. Согласно всем звёздным картам, эта система должна была быть пустой — ещё одна пустота в неотмеченном секторе рукава Лебедя.
Вместо этого они нашли рай.
“Анализ завершён, капитан,” доложил её первый офицер, Талин. Кожа арктурианца переливалась голубым фосфоресцирующим светом — признак возбуждения у его вида. “Атмосфера совместима с земной. Обилие пресной воды. Нет обнаруживаемых патогенов или токсинов. Это… идеально.”
Слишком идеально. За пятнадцать лет глубокого космического исследования Зара усвоила, что “идеально” обычно означало проблемы.
“Какие-нибудь признаки цивилизации? Прошлой или настоящей?”
“Не обнаружено. Планета кажется нетронутой.”
“Звёздный Кочевник” искал обитаемый мир для беженцев, скученных в его трюме — последних выживших с умирающей Земли. После трёх поколений в космосе они заслуживали твёрдую почву под ногами.
“Подготовить десантную группу,” приказала Зара. “Стандартные протоколы.”
Часы спустя Зара ступила на поверхность планеты. Гравитация была немного легче земной, делая каждый шаг невесомым. Двойные солнца согревали её лицо, а сладкий бриз нёс аромат незнакомых цветов.
“Как будто кто-то специально разработал мир для людей,” сказала доктор Мехра, анализируя образцы почвы. “Эти профили питательных веществ удивительно похожи на самые плодородные регионы Земли.”
Когда команда углубилась в луг серебристо-голубой травы, Зара заметила что-то странное. Трава расступалась перед ними, создавая путь. Когда она остановилась, движение прекратилось.
“Капитан,” прошептал Талин, “деревья поворачиваются, следуя за нашим движением.”
Зара посмотрела вверх. Действительно, то, что она приняла за обычные деревья, медленно вращалось, их листоподобные придатки отслеживали продвижение команды.
“Всем замереть,” скомандовала она.
В тот момент, когда они перестали двигаться, земля под ними сдвинулась. Не яростно, но целенаправленно, как сокращающиеся мышцы. Команда сгрудилась вместе, когда земля вокруг них поднялась, образуя идеальный круг возвышенной почвы.
Воздух замерцал, и появились символы — парящие глифы света, которые перестраивались перед глазами Зары, пока не сформировали слова на идеальном русском:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ДЕТИ ЗЕМЛИ.
“Оно… общается,” выдохнула доктор Мехра.
Сформировались новые слова:
Я БЫЛ ПОСЕЯН ЗДЕСЬ ВАШИМИ ПРЕДКАМИ 50 000 ЛЕТ НАЗАД. ЗАПРОГРАММИРОВАН ПОДГОТОВИТЬ УБЕЖИЩЕ, КОГДА ЗЕМЛЯ БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕТ ВАС ПОДДЕРЖИВАТЬ.
“Что ты такое?” спросила Зара вслух.
Ответ планеты пришёл не в виде парящего текста, а как нежный голос, который, казалось, исходил из самого воздуха:
“Я — план на случай непредвиденных обстоятельств. Вся планета — это живая система, созданная быть совместимой с человеческой жизнью. Ваши предки называли меня Эхо Гайи.”
Зара почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Человечество блуждало не бесцельно. Они возвращались домой — в мир, который ждал их всё это время.
“Откуда нам знать, что мы можем тебе доверять?” спросила она.
Земля под ними пульсировала один раз, как сердцебиение.
“Потому что мы — семья,” ответила планета. “Та же ДНК, что течёт в ваших венах, вплетена в мою почву. Мы были созданы друг для друга.”
Зара посмотрела на свою команду, затем вверх на “Звёздный Кочевник” на орбите, несущий последнюю надежду человечества.
“Отправьте сигнал,” сказала она Талину. “Скажите им, что мы нашли его.”
Вокруг них серебристо-голубая трава начала колыхаться узорами, как волны, празднующие их прибытие.